El Palacio de la Moncloa, sede del gobierno de España y residencia oficial del primer ministro, está equipado con su propio hospital y, según se dice, un búnker subterráneo en caso de que el liderazgo necesite refugio en una emergencia.
Hasta ahora no ha sido necesario. Pero nunca antes este complejo de ladrillo rojo en las afueras de Madrid ha presenciado algo como el drama que se desarrolló allí el sábado.
Pedro Sánchez, el primer ministro, se encontraba encerrado dentro con su familia para discutir si debía renunciar. Mientras se reunía con su esposa y sus dos hijas en el apartamento familiar, los funcionarios le enviaron mensajes de texto desde otra parte del palacio expresando su preocupación. Él respondió con dos palabras: muchas gracias.
El líder socialista, gobernando con una mayoría muy ajustada apoyada por facciones separatistas, se dirigirá a la nación el lunes.
Durante años, este político de 52 años, estrella de la izquierda europea, ha impresionado tanto a sus seguidores como a sus rivales con sus habilidades de supervivencia y sus arriesgadas hazañas políticas. Ahora los ha dejado perplejos.
Esta inusual crisis ha mantenido a la nación en vilo desde el miércoles, cuando Sánchez anunció su retiro de la vida pública durante un período de cinco días de reflexión sobre su futuro después de que un juez aceptara investigar a su esposa por acusaciones de tráfico de influencias que él afirma son una difamación.
Desde entonces, aparte de una llamada telefónica al rey Felipe para informarle de su decisión de suspender su programa oficial, Sánchez ha ignorado los asuntos oficiales. Se ha negado a reunirse con cualquiera de sus ministros y solo ha hablado con su familia cercana.
Sus enemigos políticos han desestimado sus trucos como una maniobra política, un intento cínico de aumentar su popularidad. Pero la decisión del juez de tomar el caso contra su esposa, Begoña Gómez, de 49 años, basándose en noticias en línea y una denuncia de un “sindicato” autodenominado anticorrupción, se dice que ha indignado a Sánchez, quien lo ve como el último y más impactante ejemplo de difamación contra él y su familia.
Al final de la semana, la especulación sobre su próximo movimiento era febril: miles de seguidores se congregaron el sábado ondeando banderas rojas frente a la sede del Partido Socialista en Madrid en muestra de apoyo mientras el comité ejecutivo del partido se reunía en el interior.
“Las personas que amamos se están convirtiendo en víctimas de esta máquina de difamación”, dijo María Jesús Montero, la vicepresidenta de Sánchez y posible reemplazo si él renuncia, en un discurso transmitido a la multitud en pantallas gigantes. “Basta ya de estos ataques”.
Hubo indignación por las revelaciones en la prensa del sábado de que el Ministerio del Interior del anterior gobierno conservador había iniciado una investigación sobre el padre de Gómez, quien solía dirigir una cadena de saunas en Madrid, tan pronto como Sánchez asumió el cargo del Partido Socialista hace una década. Fue una señal para los simpatizantes de Sánchez de que la derecha lo había estado atacando durante años.
“La derecha no se detendrá ante nada para intentar socavar a Pedro, para destruirlo. Están llevando un caso contra Begoña no porque haya hecho algo malo, sino porque es su esposa”, dijo María Pérez, una profesora que había viajado en autobús desde las afueras para mostrar su apoyo. “Rogamos que se mantenga en el cargo”.
Pero algunos creen que Sánchez ignorará las súplicas. “Tenemos que tomar en serio la posibilidad de que renuncie”, dijo Daniel Innerarity, un filósofo vasco y asesor ocasional del primer ministro. Afirmó que Sánchez, conocido como un pragmático de voluntad de hierro, había mostrado un lado inusualmente “frágil” en su última conversación hace unas semanas, quejándose de los insultos de sus enemigos de derecha.
El anuncio de Sánchez de que quería reflexionar sobre si continuar en la política se produjo en un mensaje emocional a la nación en Twitter/X el miércoles. Dijo que estaba “profundamente enamorado” de su esposa y sentía una “impotencia” para protegerla de los ataques de la “derecha y la extrema derecha”.
Algunos canales de televisión españoles tomaron eso como una señal para volver a emitir viejas entrevistas conjuntas con Gómez y Sánchez, quienes se casaron en 2006, en las que profesaban su amor mutuo. En una de ellas, Gómez dice: “Pedro es muy romántico”, y agrega: “Guardo todas sus cartas de amor en un pequeño baúl”. Sánchez, un hombre alto que fue un ávido jugador de baloncesto en su juventud, dijo que se había “enamorado locamente” de Gómez en una fiesta de cumpleaños de un amigo.
Para Ángel Villarino, subdirector del sitio de noticias en línea El Confidencial, que informó por primera vez sobre los vínculos comerciales de Gómez, el comportamiento de Sánchez recuerda a “alguna telenovela venezolana en la que el apuesto héroe salva a su heroína de los malos con las armas”.
Deja claro que sus reporteros no encontraron ninguna “prueba concluyente” o evidencia de que Gómez haya cometido algún delito. “Nunca dijimos que hubiera un delito”, me dijo Villarino tomando café en su oficina. “Lo que hicimos fue publicar historias que describen los vínculos que Gómez tiene con varios empresarios, nos pareció interesante”.
Dos de los artículos alegaban que en 2020 Gómez firmó dos cartas de recomendación para respaldar una oferta para un contrato público de millones de euros por parte de un grupo de empresas con las que tenía vínculos personales y profesionales. Clean Hands, un sindicato acostumbrado a presentar demandas judiciales contra políticos, presentó un caso contra Gómez citando los informes de noticias, en base a los cuales un juez ordenó una investigación preliminar.
Villarino quedó atónito por la reacción de Sánchez. “Es un jugador de riesgo, es valiente, es fácil admirarlo, ha ganado batallas que todos pensaban que perdería”, dijo.
Entonces, ¿las presiones de gobernar España se han vuelto demasiado grandes, incluso para un operador político tan combativo y astuto como Sánchez?
Para algunos comentaristas, el discurso político se ha vuelto más sucio que nunca. A Sánchez le preocupa, parece ser, no solo su esposa, sino también cómo mantener a sus hijas adolescentes, Ainhoa, de 19 años, y Carlota, de 17, fuera de un foco hostil: las dos han sido objeto de abusos en las redes sociales por parte de activistas de derecha que han dejado mensajes insultantes en sus páginas de Instagram.
“Sánchez ha llegado a un punto en el que dice que ya no lo tolerará más”, dijo David Matheson, anteriormente asesor de Robin Cook, el exsecretario de Relaciones Exteriores británico, ahora residente en Madrid y miembro del Partido Socialista Español. “Algún juez ha decidido que hay algo sobre su esposa que investigar, pero no hay evidencia, es solo rumores”.
Agregó: “Habiendo trabajado en política de primera línea, diría que si hay reencarnación, no vuelvas como hijo de un político: cada vez es peor”.
Jordi Juan, el editor del periódico La Vanguardia, fue uno de los que expresó preocupación y apoyo en mensajes de texto a Sánchez. “Él respondió diciendo ‘muchas gracias’, pero sin dar ninguna explicación sobre lo que estaba sucediendo”, me dijo. “Todo es muy extraño. Nunca antes un líder político en este país ha hecho algo así”.
Según un relato creíble, Sánchez le dijo a los barones de su partido que iba a renunciar el miércoles pasado, pero ellos lo persuadieron para que tomara unos días para reflexionar sobre la decisión.
Los críticos de la derecha, sin embargo, no creían que la reunión con su familia en la Moncloa fuera otra cosa que una estratagema publicitaria y un llamado a la simpatía. Alberto Feijóo, líder del conservador Partido Popular, llamó a su rival una “vergüenza nacional”. Según él, Sánchez contaba con una muestra de apoyo popular este fin de semana para justificar su permanencia en el poder.
Sánchez es conocido por su apariencia de estrella de cine, su apodo es El Guapo. Ha enfurecido a la derecha española recién revitalizada al lograr formar una coalición con la ayuda de dos pequeños partidos nacionalistas regionales a pesar de perder las elecciones el verano pasado. Uno de ellos era un grupo catalán que accedió a respaldarlo a cambio de un polémico acuerdo de amnistía para los separatistas.
Las acusaciones de corrupción no son nada nuevo en España. Juan Carlos, el exrey, ha sido acosado hasta tal punto que ahora vive en el exilio. Mariano Rajoy, el ex primer ministro, fue destituido por Sánchez en 2018 cuando perdió una moción de censura después de que varios exmiembros de su partido se beneficiaran de un esquema ilegal de sobornos a cambio de contratos.
Por su parte, Sánchez ha sido atacado anteriormente por la derecha por su uso liberal del avión oficial, incluido para viajes personales, como unas vacaciones en Lanzarote.
Los comentaristas han comparado la división política con la creciente brecha entre demócratas y republicanos en Estados Unidos. “España está viviendo uno de los períodos más polarizados y venenosos de su historia reciente”, escribió Guillermo Altares en el periódico El País.
Mientras tanto, Agustín Gervás, un diplomático retirado, dijo que la crisis refleja una profunda malaise española que ha estado latente durante décadas. “Hay una falta de madurez en la sociedad española, los políticos están más ocupados peleando que razonando, la nuestra es una sociedad primitiva y rudimentaria que aún no se ha recuperado de la era de Franco”, dijo, refiriéndose a la dictadura del general Francisco Franco, quien murió en 1975. “Nunca ha habido un esfuerzo serio y metódico para borrar los hábitos y prejuicios de aquellos años”.
Por ahora, el país espera, en un suspenso agudo, el próximo capítulo de este cliffhanger.